La camaronicultura mundial enfrenta actualmente problemas patológicos debido a la presencia de virus y bacterias que ocasionan pérdidas económicas. Para evitar la diseminación de estas enfermedades, se han tomado medidas drásticas como la cuarentena y el cierre de mercados.

En México, la producción de camarón se ha incrementado notablemente, pues en 1993 se produjeron 11 mil 846 toneladas. En 1999 se estimó que la camaronicultura aportó el 20% de la producción nacional gracias a que se cuenta con 20 mil hectáreas dedicadas a la producción. Sin embargo existe el riesgo de que se presenten enfermedades por dependencia de postlarva importada y el riesgo natural de la diseminación de estas enfermedades a través de las aves migratorias y las mareas.

El estado de Sonora, en la República Mexicana, ha incrementado su producción de dos mil 544 toneladas de peso vivo en 1993 a seis mil 934 toneladas en 1998 y en la zona sur del Estado la camaronicultura ha alcanzado una gran importancia económica por el aumento de la superficie de cultivo. No obstante, en los parques acuícolas de esta zona, se presentan problemas patológicos que se intensifican en los meses de verano, los cuales a pesar de no ser identificados plenamente, obligan a tomar diferentes medidas para su control como son las pre-cosechas y el tratamiento con antibióticos y otros productos en el orden de evitar pérdidas económicas por bajo consumo de alimentos, estrés y mortalidad.

El aislamiento e identificación de las bacterias se realizó a partir de camarones vivos, de los cuales se procesaron muestras de hemolinfa, hepatopáncreas e intestino de acuerdo a la metodología propuesta por Carvaca y Ligtner. Se sembraron en medios de cultivo generales TSA y diferenciales como el TCBS, para la observación de su morfología colonial. A partir de las colonias aisladas, se practicó la tinción de Gram y pruebas bioquímicas, fermentación de carbohidratos y técnicas miniaturizadas de identificación.

Se identificaron 16 agentes bacterianos, siete de ellos Gram positivos y 8 Gram negativos.

• Carnobacterium pisicola. Es una bacteria en forma de bacilo Gram positivo, inmóvil, cuya patogenicidad ha sido demostrada en peces.
• Marinococcus. Bacteria esférica, Gram positiva moderadamente halófila y se encuentra en hábitats marinos y suelo salobre.
• Brochotrix sp. Bacilo Gram positivo en cadenas, inmóvil, de amplia distribución en el medio ambiente.
• Micrococcus. Bacteria esférica, Gram positiva halotolerante y comúnmente aislada en alimentos y aire.
• Staphylococcus. Bacteria esférica, Gram positiva, inmóvil asociada en casos de infecciones dérmicas en vertebrados de sangre caliente, polvo y agua. En algunas especies se comporta como patógeno oportunista y produce toxinas extracelulares.
• Vibrio sp. Bacilos rectos o curvos Gram negativos, móviles y de hallazgo común en ambientes estuarianos y marinos, así como en su contenido intestinal. Algunas especies son patógenas para el hombre y animales marinos, causando diarrea y heridas infectadas.

La microbiología marina constituye una rama de la ciencia con poco desarrollo, pero de gran importancia en los sistemas de cultivo. En general se cree que las infecciones se producen ante factores adversos como una inadecuada alimentación, elevada densidad poblacional, la inmunosupresión, la virulencia de la cepa, la resistencia a antimicrobianos y una deficiente calidad de agua.

Las especies de vibrios asociadas a infecciones de camarones son el V. parahemolycticus, V. alginolyticus, anguillarum y algosus además de V. vulnificus, V. damsela y V, garveyi.

Algunos signos son las altas mortalidades en postlarva y juveniles, hipoxia y aparición de ejemplares en los bordos de los estanques, presencia de aves y luminiscencia en los estanques. Estos afectan los estadíos de desarrollo del camarón y causan mortalidad variable, según el sitio de infección. Si la infección se limita a la cutícula, la mortalidad puede llegar al 100% en 24 horas, después de haberse producido la infección. La infección se manifiesta por movimientos incoordinados.

El diagnóstico presuntivo de la vibriosis, se basa en la observación de los signos y la presencia de gran número de bacterias en hemolinfa y es confirmado mediante la observación de lesiones microscópicas, ya que la infección puede tener presentación cuticular, etérica o sistémica.

El aislamiento e identificación bacteriológico implica el uso de diferentes medios de cultivo, tanto generales como selectivos adicionados de cloruro de sodio para la observación de la morfología colonial, pruebas bioquímicas, de movilidad, fermentación de carbohidratos, producción de enzimas, pruebas de metabolismo respiratorio y crecimiento a diferentes concentraciones de sal. Por lo que, para el diagnóstico certero de la vibriosis es indispensable contar con el personal capacitado que va más allá de la observación de colonias verdosas o amarillas en un medio de agentes químicos y antimicrobianos, así como la determinación de la dosis efectiva.